¡Deja la Adiccion! ¡Equilibra tu vida!

Adiccion al Trabajo

¿Quieres un desafío? Intenta detectar a un adicto al trabajo (workaholic) en Silicon Valley. El Valle, para bien o para mal, se enorgullece de su ambiente de trabajo bajo mucha presión e intensidad. Ya sea que estés hablando de startups o de titanes de la tecnología como Google, Apple o Facebook, no es raro que la gente invierta entre 80 y 100 horas semanales de trabajo.

Con la llegada a nuestra cultura de “always on”, en la que la gente está en sus smartphones, tabletas o portátiles 24/7, nos sentimos orgullosos de estar siempre disponibles y productivos, pero en una sociedad en la que nos enorgullecemos del trabajo duro, ¿cuándo “always on” es demasiado?, ¿Cuándo cruzamos la línea entre la ambición y la productividad hacia la obsesión y la adicción?

Muchos de nosotros pensamos en los “adictos” como drogadictos, alcohólicos, jugadores o adictos al sexo; pensamos en personas que no tienen control sobre sus impulsos; que son esclavos de sus deseos; que se dedican a actividades de placer de alto riesgo que se convierten en obsesiones. Nunca pensamos que podría pasarnos a nosotros.

Trabajando en la meca de la tecnología del mundo nos vemos como demasiado listos, demasiado seguros, demasiado protegidos. Realmente no jugamos (a menos que se llame comprar Bitcoin), bebemos con relativa moderación, evitamos las drogas (excepto uno o muchos viajes a Starbucks) y tenemos poco o ningún sexo porque estamos demasiado ocupados trabajando (solo la mitad de las bromas aquí).

¿Que es la Adiccion al trabajo?

Wikipedia define la adicción como: “…una búsqueda patológica de la recompensa y/o alivio a través del uso de una sustancia u otras conductas. Esto implica una incapacidad de controlar la conducta, deseo imperioso, disminución del reconocimiento de los problemas significativos causados por la propia conducta y en las relaciones interpersonales así como una respuesta emocional disfuncional. El resultado es una disminución en la calidad de vida del afectado…”

La adicción al trabajo no es diferente, un trabajador obsesivo o workaholic trabaja compulsivamente y el adicto al trabajo se define generalmente como un trastorno psicológico.

Como en la mayoría de las adicciones, los adictos al trabajo, lo hacen para satisfacer una necesidad o para obtener un “subidón”, en algunos casos puede ser el éxito que logren, y cuanto más éxito logramos, mejor nos sentimos y más reconocimiento obtendremos, eso alimenta la necesidad de trabajar aún más, en otros casos, podemos trabajar compulsivamente como una forma de evitar problemas en nuestra vida personal como un matrimonio roto o un hijo enfermo en casa.

A pesar del “subidón” que obtengamos, a medida que trabajamos más, el trabajo finalmente comienza a consumir otras partes de nuestras vidas: Fines de semana, noches, tiempo en familia y tiempo con amigos.

Como en cualquier adicción, en los casos extremos las consecuencias de la adicción al trabajo no suelen ser mucho menos importantes: Aumentamos de peso porque dejamos de hacer ejercicio o nos alimentamos mal; nos sentimos aislados porque nuestros amigos dejan de llamarnos; nuestras relaciones se van por el inodoro ya que no invertimos el tiempo suficiente en ellas.

“El punto es simple: La adicción al trabajo es real, y como cualquier otra adicción, puede tener consecuencias mentales e incluso físicas duraderas.”

Sintomas de la adiccion al trabajo

El mayor problema con las adicciones es que generalmente el adicto no reconoce que lo es, ellos ven su comportamiento como normal. “Todo el mundo trabaja duro.”, “Todo el mundo trabaja por las noches”. La cultura americana hace que esto sea aún más desafiante cuando se consideran las estadísticas.

En una encuesta realizada en Vanity Fair, el 60% de los encuestados dijeron que el seguimiento del correo electrónico del trabajo fuera del horario de oficina era normal y que más del 70% de los encuestados menores de 30 años estaban de acuerdo con tratar asuntos relacionados con el trabajo fuera de la oficina.

Un estudio realizado en 2012 concluyó que aproximadamente 1 de cada 4 chilenos es adicto al trabajo, es decir, cerca del 26%, donde la mayoría son mujeres, según reseña cooperativa.cl. Generalmente, los adictos al trabajo exhiben varios de los siguientes síntomas:

Trabajan para evitar problemas personales serios como el divorcio, enfermedad o problemas financieros.

• Dejan de dormir bien por participar en proyectos del trabajo o terminar tareas.
• Se obsesionan con el éxito relacionado con el trabajo.
• Tienen miedo intenso a fracasar en el trabajo.
• Tienen problemas para equilibrar el tiempo entre las relaciones personales y el trabajo.
• Se ponen a la defensiva o molestarse con los demás por el trabajo.
• Trabajan como una manera de evitar las relaciones.
• Trabajan para lidiar con sentimientos de culpa o depresión.
• Piensan constantemente en formas de encontrar horas extra en el día para trabajar.
• Ocupan más horas de las necesarias en el trabajo.
• Otros le dicen a la persona que se tome con más calma sus hábitos laborales y son ignorados

Si aún no estas seguro, el test de adicción al trabajo de Workaholics Anonymous tiene 20 preguntas que puedes hacerte a ti mismo para averiguarlo (si contestas sí a más de 3-4 de ellas, ahora eres un miembro orgulloso del club).

 Aquí hay algunas preguntas para saber si eres un adicto al trabajo:

• ¿Te sientes más atraído por tu trabajo o actividad que por las relaciones cercanas, el descanso, etc.?
• ¿Hay momentos en los que estás motivado y haces tareas que ni siquiera quieres y otros en los que las postergas y las evitas cuando prefieres terminarlas?
• ¿Llevas trabajo a casa los fines de semana, o a tus vacaciones?
• ¿Te sientes más cómodo hablando de tu trabajo que de otros temas?
• ¿Te molesta tu trabajo o la gente en tu lugar de trabajo por imponerte tantas presiones?
• ¿Evitas la intimidad con los demás o contigo mismo?
• ¿Te resistes al descanso cuando estás cansado y usas estimulantes para permanecer despierto más tiempo?

Para ver la lista completa de preguntas, haga clic aquí

Riesgo a convertirte en un adicto al trabajo

De acuerdo con las investigaciones que he leído y varios artículos sobre el tema, tienes mayor riesgo de convertirte en un adicto al trabajo si:

Tienes algún tipo o trastorno de personalidad. Por ejemplo, las personas que sufren de trastorno obsesivo compulsivo (TOC) son más propensas a ser adictas al trabajo, así como las personas perfeccionistas.

Tus padres eran adictos al trabajo, Si alguno de tus padres pasaban largas noches o fines de semana trabajando, quizás repetirás su comportamiento y verás este comportamiento como normal.

Trabajas en ámbitos laborales bajo presión, altamente competitivos (banca de inversión, consultoría, industrias de tecnología) o el trabajo requiere una cantidad significativa de detalles y horas de trabajo. Según Addiction.com, un estudio realizado en 2012 con 9.160 trabajadores holandeses encontró que el adicto al trabajo era más frecuente en ciertos campos, como la agricultura, la construcción, el comercio, la comunicación y la consultoría.

Las personas de entre 18 y 45 años tienen más probabilidades de ser adictas, los jóvenes tienen menos compromisos, pueden ser solteros y no tener hijos, por lo que naturalmente tienden a pasar más horas trabajando, además, durante ese período de nuestras vidas, también es más probable que prioricemos el trabajo como una forma de avanzar en nuestras carreras, ganar estatus y reconocimiento y como una forma de avanzar en nuestro propio bienestar financiero.

Cómo sobrellevar la adicción al trabajo

Afortunadamente, como cualquier adicción, hay formas comprobadas de sobrellevar la situación. ¿Cómo puedo saberlo? Bueno, como dicen, “se necesita uno para conocer a otro”, por ejemplo, puedes buscar ayuda a través de coaching, terapeutas, amigos y familiares. Si sientes que tu situación es particularmente aguda, puede ser una buena idea acudir a un coach que te ayude a afrontar esa situación y te acompañe en un proceso de mejora no solo en el trabajo si no a nivel personal y/o consultar a un terapeuta, este podría ser especialmente el caso si tu adicción al trabajo se debe al TOC o a algún otro trastorno.

Mencioné a Workaholics Anonymous arriba y puedo dar fe de la efectividad de trabajar con un grupo de personas que comparten un problema similar y que siguen un programa de 12 pasos. Es realmente efectivo, las reuniones regulares te permiten socializar con personas que pueden relacionarse con tus desafíos y compartir sus experiencias contigo, esto es muy útil y te ayuda a darte cuenta de que no eres el único con este problema.

Sentirás alivio y comodidad al escuchar las historias de otras personas, más importante aún, te darás cuenta de que hay una luz al final del túnel, no importa lo fuerte que hayas caído, hay esperanza, además, las herramientas que estos grupos proporcionan son invaluables. Tener a alguien a quien llamar y tener ejercicios y literatura para leer por tu cuenta puede ser un salvavidas.

Otra cosa que he visto, es que la gente se toma un año sabático en el trabajo, no son vacaciones, es un año sabático o un permiso de ausencia, si logras negociar un permiso remunerado en tu trabajo durante unas semanas o incluso unos meses, esto puede darte la oportunidad de volver a evaluar tu situación, obtener ayuda y ver “el bosque a través de los árboles”. 

He visto a muchas personas dejar sus trabajos o hacer cambios completos de carrera después de un permiso de ausencia, un año sabático también puede ayudarte a comprender lo que realmente importa en tu vida y decidir priorizar tu trabajo de manera diferente.

Por último, pero no menos importante, es el más difícil de todos: Un cambio de carrera, he escrito mucho sobre mi propio viaje, caída de gracia y cambio de carrera en uno de mis posts anteriores; para muchos, este cambio es un último recurso, aquí es cuando tocas fondo y te levantas un día y dices: “Esto es todo, ya he tenido suficiente, no más, he perdido demasiado y necesito hacer un cambio.”

En este punto el dolor (emocional o de otro tipo) puede ser demasiado, y si te das cuenta de que no puedes afrontarlo solo o simplemente arreglarlo por ti mismo, pide ayuda, ya sea a tu familia, un terapeuta, o un coach que te acompañe ya que este tipo de cambio requiere tiempo, paciencia y autodisciplina, pero es factible y he visto, tanto en mí mismo como en otros, que ocurren cosas asombrosas como resultado cuando tienes a alguien que te respalde como un coach.

Aunque este cambio es doloroso, también es increíblemente liberador, una vez que finalmente tomas la decisión de hacer un cambio drástico y te pones en una posición en la que no hay vuelta atrás, empiezas a ver la vida desde otra perspectiva. 

Para mí hubo dos casos en los que la magnitud del cambio que estaba haciendo realmente me afectó: Primero, cuando un amigo me llamó para ofrecerme otro puesto de director de marketing en una empresa de muy alto perfil y me negué, oyéndome a mí mismo diciendo “He terminado, ya no hago este tipo de trabajo” fue surrealista y liberador. En segundo lugar, cuando finalmente me inscribí para obtener mi certificación como coach, me di cuenta de que realmente estaba cerrando ese capítulo de mi vida.

Así que eso es todo para mí, amigos, espero que este post les haya sido útil, y si lo fue, por favor, compartan y comenten ya que compartir nuestras opiniones y experiencias nos ayuda a crecer. Puedes también escuchar mi podcast: ¡7 señales de que es hora de tirar la toalla!. Donde hablo sobre los signos de que estas en un ambiente que no te beneficia e incluso puede llegar a ser perjudicial.

También puedes revisar mi post anterior donde hablo sobre malos jefes, que son una de las grandes causas del estrés laboral y que finalmente afectan nuestra salud, miralo aquí.

Patrick Mork