No todos los días se conoce a una persona increíble cuya historia te sorprende. No todos los días conoces a un medallista de oro olímpico. Y ciertamente no todos los días puedes tocar y sentir lo que se siente tener una medalla de oro olímpica. 

Hace un tiempo, tuve la oportunidad de experimentar las tres cosas. 

Conocí a April Holmes en el programa de coaching del Coach Training Institute que ambos realizamos en California. Era un programa de 7 semanas para aprender las habilidades fundamentales del coaching y mi primer paso en convertirme en coach.

April se mostró tranquila, inteligente, cálida y emanaba una enorme cantidad de confianza en sí misma que rara vez he visto entre los empresarios de gran éxito en Silicon Valley.

Y cuando compartió su historia con nosotros, finalmente entendí por qué. 

En 2001 sufrió un terrible accidente de tren que habría dejado a la mayoría de las personas no solo discapacitadas físicamente (ella perdió la pierna izquierda de la rodilla hacia abajo) sino también psicológicamente lisiadas.

April no solo se recuperó de su lesión, sino que aceptó su discapacidad y se convirtió en un símbolo de lo que se puede lograr cuando se trabaja duro, se cree en uno mismo y se fijan objetivos desafiantes.

Se propuso convertirse en atleta paralímpica y comenzó a competir. En 2002 ganó el primer lugar en los 100 metros en el Desafío Internacional DS/USA en Orlando, Florida. 

Dos años más tarde, en los Juegos Paralímpicos de Atenas, Grecia, estableció dos récords mundiales en los 100 y 200 metros. Por último, en 2008 logró un sueño de toda la vida y ganó una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Beijing en los 100 metros. 

La historia de April es verdaderamente inspiradora y habla de su determinación, trabajo duro y fe en sí misma, pero también habla de la increíble cantidad de confianza en sí misma que ha tenido que desarrollar a lo largo de los años no solo para vivir con su discapacidad sino para prosperar como atleta. 

Así que empecé a pensar: “¿Qué es exactamente la confianza en sí mismo? ¿De dónde viene y qué podemos hacer para aumentarla?”

Como el Dr. Neel Burton discute en su artículo “Hide and Seek”, la confianza en sí mismo viene de la raíz “fides” que literalmente significa “fe/lealtad”. Así que la confianza en uno mismo es esencialmente nuestra habilidad para tener fe en nosotros y ser leales a nosotros.

Esto viene en parte de nuestra capacidad de hacer con seguridad algo que ya hemos hecho antes. La confianza en sí mismo, en este sentido, tiene que ver con algo que conocemos.

Por ejemplo, como he contado en mis charlas, me mudé a 8.000 millas de Silicon Valley a Chile. En mi caso, como me he mudado 11 veces y he vivido en Chile antes, tenía un grado bastante alto de confianza en que tendría éxito, ya que sabía, hasta cierto punto, en lo que me estaba metiendo.

Como me había mudado mucho, mudarme una vez más no era tan difícil para mí como lo sería para alguien que nunca ha vivido fuera de su propio país. Me sentía seguro de mi capacidad para adaptarme a mi nuevo entorno, hacer amigos, encontrar un lugar para vivir y construir mi carrera.

Así que cuanto más familiarizados estemos con algo y más exitosamente hayamos hecho esto antes, más confiados estaremos en nuestra capacidad de hacerlo de nuevo. 

Como dice Mia Hamm: “el éxito genera éxito”. 

Pero la confianza en uno mismo no es solo nuestra experiencia en hacer las cosas que planeamos / necesitamos hacer, también es la creencia en nuestra capacidad para hacer estas cosas. 

Esto ayuda a explicar por qué ese amigo tuyo de la universidad tuvo un ascenso tan meteórico en su carrera hasta que se convirtió en gerente de su departamento, pero luego llegó a un techo y nunca llegó más lejos. 

No es que no pudieran ascender más debido a sus habilidades, es que en algún momento empezaron a creer que no podían pasar de jefe de departamento a director general (o jefe de otro departamento). 

Con el tiempo, esa “creencia limitante”, como la llama el autor de Big Leap, Guy Hendricks, se convirtió en una creencia tan fuerte que simplemente se convirtió en su realidad.

¿Cuántos de nosotros conocemos a alguien así? Todos lo conocemos. Algunos de nosotros incluso podemos luchar con este tipo de creencias limitantes.

Así que nuestra habilidad para moldear y cambiar nuestras creencias puede ser tan importante como nuestras habilidades o destrezas para determinar si tenemos éxito en hacer lo que queremos hacer. 

Factores que afectan a la confianza en uno mismo:

• La educación: Los altos niveles de educación aumentan nuestros conocimientos, nos ponen a prueba y potencialmente nos dan una ventaja. Algunos sistemas educativos, culturalmente, se sabe que dan más confianza a los niños que otros.

• Apoyo / Compañeros: La retroalimentación y el apoyo de los que nos rodean puede ser una importante fuente de confianza. Cuando nuestros amigos, familia o jefe nos elogian, eso aumenta nuestra confianza. Lo contrario también es cierto, así que evita a las personas tóxicas.

• Familia / crianza: Nuestros padres y hermanos pueden ser una gran fuente de confianza. La medida en que nos dan amor, apoyo y refuerzo positivo cuando las cosas no salen como queremos, puede ser fundamental para darnos confianza (así como valor).

• El ambiente: La cultura en la que vivimos, ya sea la de nuestro país/sociedad o incluso la de nuestro lugar de trabajo, puede impactar nuestra confianza en nosotros mismos
  
  Por ejemplo, cuando trabajé en marketing en Google, no solo me recordaban constantemente que la ingeniería y la gestión de productos era lo que impulsaba la empresa, sino que en algunos casos la gente incluso bromeaba abiertamente sobre cómo el marketing no era realmente necesario para impulsar el negocio.

  (Elegí dejar la compañía después de solo 2 años en el trabajo en lugar de quedarme en ese ambiente).

  Cuando tu rol o departamento no es visto como importante en una organización, puede gradualmente erosionar tu confianza con el tiempo.

  Cuando esto se convierte en una fijación semi-permanente de cómo se ve tu rol o departamento, es cuando es el momento de buscar un cambio.

• Nuestro ADN: En su libro “Confidence Code“, Katty Kay y Claire Shipman analizaron la ciencia que hay detrás de la confianza y determinaron que tres genes pueden tener un impacto significativo en nuestros niveles de confianza: 
• OXTR – controla la entrega de oxitocina, y una variante de esto genera baja confianza.
• COMT – regula los niveles de dopamina. Está particularmente asociada a sentimientos y actividades que dan lugar a placer (deportes, videojuegos, sexo, drogas).
• SLCA 64 – Asociado con nuestros niveles de serotonina. Cuanta más serotonina tengamos, más felices nos sentiremos.

Como los autores afirman en el libro:

“Cuando la dopamina, que nos hace movernos, se mezcla con la serotonina, que induce a la calma, y la oxitocina, que genera actitudes cálidas y positivas hacia los demás, la confianza puede arraigarse mucho más fácilmente”.

La neurociencia de la confianza en sí mismo

Mientras investigaba para escribir este post, me preguntaba cada vez más: “Bien, todo esto tiene sentido lógico para mí, pero ¿qué pasa realmente en mi cerebro a medida que desarrollo la confianza en mí mismo?” y “¿Es posible entrenar mi cerebro para que tenga más confianza en sí mismo?”

La respuesta parece ser “sí” a ambas preguntas. Como señala este artículo de Forbes, resulta que nuestro cerebro está formado por neuronas o células especializadas que transmiten impulsos nerviosos o información. 

Estas neuronas están conectadas y se transmiten impulsos entre sí a través de vías en el cerebro llamadas sinapsis. Cuanto más hacemos una cosa determinada, más impulsos corren a través de estas vías y pueden llegar a ser “hardcoded” o predefinidas (?). 

Por eso nuestros profesores en la escuela siempre nos dijeron que “el aprendizaje es repetición” y que “la práctica hace al maestro”. Cuanto más practicamos, más se codifican esos caminos y más fáciles se vuelven estas tareas para nosotros.  También suele ser la razón por la cual es tan difícil cambiar malos hábitos.

La razón por la que Steph Curry es el mejor tirador de 3 puntos de la NBA es que no solo tiene una cantidad insana de talento, sino que también pasa una cantidad insana de tiempo disparando 3 puntos durante la práctica. Disparar a 3 puntos está “hardcoded” en lo que él es.

El otro hecho interesante sobre la confianza en sí mismo desde un punto de vista neurocientífico, es que cuando hacemos algo bien y nuestra confianza crece, estimulamos las áreas del cerebro responsables de sentirse bien.

Así que a medida que hacemos más y más cosas en las que sobresalimos, nos sentimos cada vez mejor.

Más importante aún, nuestra confianza en nosotros mismos también se extiende a los que nos rodean, por lo que descubrirás que cuanto más confianza en ti mismo tengas, más gente se sentirá atraída por ti.

Esto explica por qué los jugadores prolíficos, los soldados y los hombres de negocios exitosos a veces pueden inspirar a sus equipos para lograr cosas que simplemente no se veían posibles.

Es tu turno

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